Google deține monopoluri ilegale în tehnologia de publicitate

• Un judecător american a decis că Google deține un monopol ilegal pe piața publicității online, afectând concurența și publisherii.
• Decizia deschide calea pentru un proces în care se va stabili ce măsuri trebuie luate, inclusiv vânzarea unor părți din afacerea Google.
• Google a anunțat că va contesta decizia în apel, iar autoritățile antitrust susțin că această hotărâre este o victorie importantă pentru consumatori și micile afaceri.

Un judecător federal din SUA a decis joi că Google domină ilegal două piețe esențiale ale tehnologiei de publicitate online, într-o nouă lovitură dată gigantului tech și un pas important către o eventuală solicitare a autorităților antitrust de a impune divizarea anumitor divizii ale companiei, scrie Reuters.

Judecătoarea Leonie Brinkema, din Alexandria, statul Virginia, a hotărât că Google a obținut și menținut în mod intenționat o poziție de monopol pe piețele serverelor de publicitate pentru publisheri și a schimburilor de reclame – platforme care intermediază între cumpărători și vânzători de spațiu publicitar online.

Această decizie permite desfășurarea unei noi audieri pentru a stabili măsurile necesare pentru restabilirea concurenței, inclusiv posibilitatea ca Google să fie obligată să vândă anumite componente ale afacerii sale. Este al doilea caz în care o instanță americană constată că Google deține un monopol ilegal, după un verdict similar privind motorul de căutare online.

Serverele de reclame pentru publisheri sunt folosite de site-uri pentru a gestiona spațiile publicitare, iar schimburile de reclame le permit acestora să-și vândă reclamele și să genereze venituri – considerate de judecătoare ca fiind „esențiale pentru supraviețuirea internetului”.

Brinkema a subliniat că practicile Google au afectat grav concurența, publisherii și, în final, consumatorii de informație online. Totuși, instanța nu a găsit suficiente dovezi pentru a susține că Google deține un monopol și în rețelele de publicitate pentru agenți de publicitate.

Procurorul general al SUA, Pamela Bondi, a numit decizia „o victorie de referință în lupta împotriva monopolului digital impus de Google”. Ea a afirmat că Departamentul Justiției va continua să acționeze ferm pentru a proteja libera exprimare și competiția în mediul digital.

Reprezentanții Google au declarat că vor ataca decizia în apel. „Am câștigat o parte din acest proces și vom contesta cealaltă parte”, a spus Lee-Anne Mulholland, vicepreședinte pentru afaceri legale, adăugând că publisherii aleg produsele Google deoarece sunt „simple, eficiente și accesibile”.

După anunțarea deciziei, acțiunile Google au scăzut cu 1,4%. Totuși, analiștii estimează că impactul financiar al pierderii acestui proces va fi minim pentru gigantul cunoscut în special pentru motorul său de căutare.

Departamentul Justiției a propus ca Google să fie obligată să vândă cel puțin divizia Google Ad Manager, care include atât serverul de reclame, cât și platforma de schimburi de reclame.

Senatoarea democrată Amy Klobuchar a salutat decizia ca fiind „o mare victorie pentru consumatori, micile afaceri și creatorii de conținut”, subliniind că aceasta va deschide piața digitală către inovație și prețuri mai mici.

Michael Ashley Schulman, director de investiții la Running Point Capital, a descris hotărârea ca pe un „punct de cotitură major” pentru Google și întreg sectorul tehnologic, semnalând că instanțele americane sunt dispuse să adopte „măsuri structurale radicale” în cazurile de concurență neloială. El a avertizat că riscurile de reglementare ar putea crește și pentru alte companii tech integrate vertical, cum sunt Amazon și Meta.

Meta (proprietarul Facebook, WhatsApp și Instagram) este deja în proces cu Comisia Federală pentru Comerț (FTC), fiind acuzată că deține un monopol ilegal în rețelele sociale. Amazon este și el vizat de acuzații similare privind dominația pe piața de retail online, iar Apple este dat în judecată de Departamentul Justiției pentru monopol în domeniul smartphone-urilor.

Aceste procese reflectă o abordare bipartizană în aplicarea legilor antitrust, fiind inițiate în timpul ambelor administrații – republicane și democrate, inclusiv în cele două mandate ale președintelui Donald Trump.

Google s-ar putea confrunta acum cu obligația de a vinde active sau de a-și modifica radical practicile de afaceri, în urma a două procese majore. Săptămâna viitoare, un alt judecător va analiza cererea DOJ ca Google să vândă browserul Chrome pentru a înlătura dominația companiei în căutările online.

În procesul anterior privind publicitatea digitală, DOJ și mai multe state au acuzat Google că a eliminat concurența prin achiziții, a forțat clienții să folosească doar serviciile sale și a controlat modul în care se realizează tranzacțiile în piața de reclame online.

Google a susținut că acuzațiile privesc trecutul și că între timp a făcut eforturi pentru a permite conectarea cu produsele altor companii, menționând că se confruntă cu concurență din partea unor giganți precum Amazon și Comcast, într-o piață în care bugetele de publicitate se mută spre aplicații și platforme video.

Totuși, judecătoarea Brinkema a respins apărarea legată de achiziții și a decis că Google a legat ilegal folosirea serverului său de reclame de utilizarea propriei platforme de schimburi de reclame, adoptând politici anticoncurențiale care nu serveau interesele publisherilor.