• DARPA finanțează cercetări pentru roboți-spion miniaturali inspirați de insecte
• RoboBee de la Harvard poate plana, zbura și chiar interacționa cu apa
• DASH de la UC Berkeley este un robot-gândac rezistent la șocuri și căderi
• Experimentele cu insecte cyborg arată că gândaci reali pot fi controlați electronic
• Aceste tehnologii promit supraveghere discretă, dar ridică mari întrebări etice și de securitate

Imaginați-vă o „albină” mecanică ce poate zbura, pluti pe apă și evita obstacole în timp ce filmează discret. Nu e science-fiction, ci RoboBee, proiectul dezvoltat la Harvard și finanțat inițial cu 9,3 milioane de dolari.

Cu aripi care bat de 120 de ori pe secundă, RoboBee a atras imediat atenția DARPA, agenția americană care finanțează tehnologii militare de avangardă.

Când gândacul devine rezistent ca un tanc

Dacă RoboBee mizează pe agilitate, la UC Berkeley se testează DASH, un robot de doar 16 grame și 10 cm lungime, inspirat de gândaci.

Poate supraviețui căderilor de la orice înălțime și urca obstacole mai înalte decât el. Scopul? O mașină minusculă, dar aproape indestructibilă, perfectă pentru recunoaștere în medii ostile.

Insecte vii, transformate în cyborgi

Unii cercetători au mers și mai departe: au conectat micro-electrozi la insecte reale, precum gândaci sau cărăbuși, care pot fi controlați de la distanță.

Procesul durează mai puțin de un minut și transformă un organism viu într-o „platformă” ghidată electronic. Pentru armate, asta ar putea însemna agenți naturali de spionaj, greu de detectat și imposibil de bănuit.

Sub apă: de la drone-meduză la microspioni acvatici

DARPA nu ignoră nici mediul marin. Așa-numitul „robo-jelly” imită forma și mișcarea unei meduze, cu scopul de a patrula porturi și instalații subacvatice fără să fie observat.

Problema? Meduzele adevărate sunt la voia curenților, iar replicile artificiale se confruntă cu aceleași limite.

De ce contează aceste proiecte

Pe hârtie, astfel de microdrone și insecte cyborg ar putea revoluționa spionajul și monitorizarea: roiuri invizibile care transmit imagini sau gândaci „dotati” cu microfoane, capabili să intre acolo unde oamenii nu pot. În practică, însă, provocările sunt mari:

• tehnologice: miniaturizarea bateriilor și a senzorilor;
• tactice: controlul simultan al roiurilor;
• etice: folosirea insectelor vii și supravegherea neautorizată a civililor.

Un lucru e sigur: cu finanțările consistente ale DARPA, „armata insectelor” nu mai e doar o poveste de laborator.

Citește și

• Robotica se mută din laboratoare direct în viața reală. Toyota deschide în Japonia orașul-laborator Woven City
• CBP a strâns ADN de la mii de cetățeni, inclusiv adolescenți
• AlterEgo, căștile „telepatice” care îți citesc cuvintele nespuse