- Structura și modul virusului de replicare susțin teoria „eucariogenezei virale”
- Virusurile gigantice ar fi putut juca un rol esențial în apariția vieții complexe
- Structura virală complexă descompune nucleul celulei gazdă în timpul procesului de replicare
- Cercetătorii susțin ipoteza că nucleul celulelor eucariote provine dintr-un strămoș viral
- Virusurile gigantice ar fi jucat rolul de „fabrici” biologice în evoluția organismelor complexe
Originea vieții ar putea fi legată de un virus gigant. O echipă de la Tokyo University of Science a identificat
un nou virus ADN gigant, numit Ushikuvirus, care ar putea susține ipoteza potrivit căreia nucleul celulelor eucariote provine dintr-un strămoș viral.
Ce este Ushikuvirus și de ce este atât de important?
Felix Damian, editor Aleph News în Spania: „Ushikuvirus este un virus ADN gigant izolat din lacul Ushiku, Japonia. El infectează vermamoeba — un microorganism unicelular — și prezintă caracteristici structurale complexe, inclusiv o capsidă icosaedrică cu proeminențe unice.
Importanța lui vine din modul în care interacționează cu nucleul celulei gazdă. Spre deosebire de alți viruși gigantici, precum medusavirus, care se reproduc în interiorul unui nucleu intact, Ushikuvirus descompune membrana nucleară în timpul replicării. Această strategie ar putea reprezenta o verigă evolutivă între diferite familii de viruși ADN gigantici”.
Ce legătură are această descoperire cu apariția vieții complexe?
Felix Damian, editor Aleph News în Spania: „Echipa condusă de profesorul Masaharu Takemura și alți cercetători susțin teoria „eucariogenezei virale”, propusă inițial de Philip Bell. Potrivit acesteia, nucleul celulelor eucariote — cele care stau la baza plantelor, animalelor și oamenilor – ar putea proveni dintr-un virus ADN mare care a infectat un strămoș arheu.
În loc să distrugă celula gazdă, virusul s-ar fi stabilizat în interiorul acesteia, acumulând gene și transformându-se treptat într-o structură asemănătoare nucleului modern. Descoperirea virusurilor gigantice, care creează „fabrici virale” asemănătoare nucleului, a întărit această ipoteză.
Ushikuvirus adaugă o nouă piesă în acest puzzle evolutiv”.
Există și implicații practice?
Felix Damian, editor Aleph News în Spania: „Da. Unele amibe, precum Acanthamoeba, pot provoca infecții grave la oameni, inclusiv encefalită amibică. Înțelegerea modului în care virusurile gigantice infectează și distrug aceste organisme ar putea contribui la dezvoltarea unor tratamente inovatoare.
Mai larg, studiul virusurilor gigantice schimbă modul în care privim arborele vieții. Dacă aceste entități au jucat un rol în apariția celulelor complexe, atunci granița dintre „viu” și „non-viu” devine mai difuză decât credeam.
Descoperirea Ushikuvirus nu oferă încă un răspuns definitiv despre originea vieții complexe, dar întărește ideea că virusurile nu sunt doar paraziți ai evoluției – ci ar fi putut fi chiar arhitecții ei”.