- X-37B a decolat pe 21 august 2025 în misiunea OTV-8, cu o rachetă Falcon 9
- Nava testează un senzor inercial cuantic bazat pe atom interferometry
- Tehnologia poate oferi navigație precisă fără sateliți GPS
- Misiunea include și experimente de comunicații laser
- Posibile aplicații: de la operațiuni militare la vehicule autonome și misiuni spațiale
Avionul spațial fără echipaj X-37B, cunoscut pentru misterul care îl înconjoară, a revenit pe orbită. Lansat pe 21 august 2025 de la Kennedy Space Center, la bordul unui Falcon 9 al SpaceX, vehiculul Boeing intră astfel în a opta sa misiune.
Și, ca de obicei, Pentagonul nu spune prea multe. Totuși, un detaliu a ieșit la iveală: X-37B testează o tehnologie care ar putea schimba radical modul în care navigăm, un GPS cuantic.
Cum funcționează „GPS-ul” fără sateliți
În loc să depindă de sateliți vulnerabili, noul senzor folosește atom interferometry, o metodă ce răcește atomi aproape de zero absolut și le urmărește interferența pentru a măsura accelerația și rotația cu o precizie incredibilă.
Rezultatul: un instrument care poate spune unde te afli chiar și atunci când GPS-ul este bruiat sau complet indisponibil. În teorie, asta înseamnă că un avion, un submarin sau chiar o navă spațială ar putea naviga singure, fără să „întrebe” sateliții.
Cine se află în spatele proiectului
Misiunea este operată de U.S. Space Force, în colaborare cu Boeing, dar și cu startup-ul Vector Atomic și compania Honeywell, specializată în senzori avansați. Experimentele sunt coordonate prin Air Force Rapid Capabilities Office și Defense Innovation Unit, organisme care dezvoltă proiecte de vârf pentru armata americană.
De ce e acest zbor diferit
X-37B a mai testat tehnologii experimentale, panouri solare, manevre orbitale prin „aerobraking”, dar navigația cuantică ridică miza la alt nivel. Într-un scenariu de conflict, sateliții GPS sunt primele ținte.
A avea o alternativă independentă poate face diferența între haos și control. În plus, aplicațiile civile sunt uriașe: mașini autonome, explorare spațială, transport maritim și aviație comercială.
Spațiul devine terenul de test al viitorului
Oficialii nu spun cât va dura misiunea sau când X-37B va reveni pe Pământ. Istoria arată că aceste zboruri pot ține și peste un an. Însă fiecare lansare adaugă un capitol la cartea tehnologiilor care ar putea rescrie nu doar regulile războiului, ci și modul în care oamenii vor explora spațiul.