- China a amânat revenirea pe Pământ a echipajului Shenzhou-20, suspectând un impact cu resturi spațiale
- Cei trei astronauți – Chen Dong, Chen Zhongrui și Wang Jie – rămân la bordul Tiangong până la finalizarea analizelor
- Capsula de revenire ar putea fi afectată, iar siguranța reintrării este prioritatea absolută
- China are o capsulă de rezervă gata pentru o posibilă misiune de salvare
- Incidentul evidențiază pericolul tot mai mare al deșeurilor spațiale și fragilitatea zborurilor orbitale
Cei trei astronauți chinezi aflați la bordul Shenzhou-20 ar fi trebuit să se întoarcă miercuri pe Pământ, în deșertul Inner Mongolia, după șase luni petrecute pe stația spațială Tiangong.
În schimb, Beijingul a anunțat brusc că misiunea de întoarcere este amânată din cauza unei suspiciuni: nava ar fi fost lovită de un fragment de deșeu spațial.
Potrivit China Manned Space Agency (CMSA), impactul ar fi fost minor, dar suficient pentru a declanșa o analiză de impact și o evaluare de risc completă.
„Pentru a asigura siguranța și sănătatea astronauților, misiunea de întoarcere a fost reprogramată”, a transmis agenția pe platforma Weibo.
Deocamdată, nimeni nu știe cât va dura amânarea — iar în spațiu, chiar și o zgârietură pe o navă poate deveni o problemă serioasă.
Cine sunt astronauții blocați pe orbită
Echipajul Shenzhou-20 este condus de Chen Dong, un fost pilot de vânătoare și veteran al zborurilor spațiale, aflat la a treia misiune.
Alături de el se află Chen Zhongrui și Wang Jie, aflați la debutul lor în cosmos.
Cei trei au decolat pe 24 aprilie 2025 și au petrecut jumătate de an la bordul Tiangong, unde au realizat patru ieșiri în spațiu pentru a instala dispozitive de protecție împotriva resturilor orbitale — o ironie amară, având în vedere situația actuală.
Vinerea trecută, echipajul lor de înlocuire, Shenzhou-21, s-a andocat cu Tiangong, ridicând pentru câteva zile numărul de astronauți la bord la șase. După predarea oficială, Shenzhou-20 trebuia să se desprindă și să reintre în atmosferă.
Dar la doar 24 de ore de la ceremonie, inginerii chinezi au apăsat „pauză”.
Ce se știe despre incident
Oficialii chinezi nu au precizat ce parte a navei ar fi afectată sau cum a fost detectat impactul, dar au confirmat că analizează integritatea capsulei de revenire — singura parte a navei care trebuie să supraviețuiască reintrării.
Capsula Shenzhou are trei module: unul orbital, unul de serviciu (cu propulsie și energie) și capsula de întoarcere, poziționată la mijloc.
Dacă aceasta ar fi deteriorată, reîntoarcerea prin atmosferă ar fi imposibilă în siguranță.
La viteze orbitale de peste 28.000 km/h, chiar și o particulă de vopsea sau un șurub pierdut pot perfora un panou sau un senzor. Iar în jurul Pământului, sunt deja peste 100 de milioane de fragmente de resturi spațiale, potrivit NASA.
Tiangong, o stație sub presiune
Tiangong orbitează la aproximativ 380 km altitudine — aceeași regiune aglomerată unde se află și Stația Spațială Internațională (ISS).
În 2023, stația chineză a suferit o pierdere parțială de putere după ce un mic fragment a lovit un panou solar. De atunci, echipajele succesive au lucrat intens la întărirea protecției.
Acum, Shenzhou-20 pare să fi fost victima exactului fenomen pe care încerca să-l prevină.
Totuși, CMSA a transmis că astronauții sunt în siguranță și nu există pericole imediate pentru stație sau pentru noul echipaj.
Ce urmează – și planul B al Chinei
Dacă investigațiile vor confirma că Shenzhou-20 este sigură, astronauții ar putea reveni pe Pământ în următoarele zile.
Dar dacă daunele sunt mai serioase, China are pregătită o capsulă de rezervă Shenzhou și o rachetă Long March 2F, gata să fie lansate din Jiuquan, în deșertul Gobi, pentru o misiune de salvare.
Este o procedură standard: China păstrează mereu o capsulă în stand-by în timpul fiecărei misiuni cu echipaj.
Până atunci, Chen Dong și colegii săi mai au o misiune: să rămână calmi și să aștepte verdictul tehnic.
De ce contează acest incident
Deșeurile orbitale sunt o problemă tot mai mare pentru toate națiunile cu programe spațiale.
În 2021, chiar și Stația Spațială Internațională a fost perforată de un fragment de doar 1 mm, suficient de mic încât să nu poată fi urmărit de pe Pământ.
Cazul Shenzhou-20 arată că nici cele mai moderne nave nu sunt complet protejate.
Cu mii de sateliți noi lansați anual și cu bucăți de rachete și sateliți inactivi care se ciocnesc, riscul de „coliziune orbitală” devine inevitabil.
Pe scurt: spațiul devine din ce în ce mai periculos, iar echipajul chinez trăiește acum această realitate pe propria piele.