• Cercetătorii UMN au creat implanturi 3D-printate care ghidează creșterea celulelor nervoase
• Testele pe șobolani au arătat recuperare parțială a mișcării în doar 12 săptămâni
• Peste 60% din celulele implantate s-au transformat în neuroni activi
• Următoarele etape includ materiale biodegradabile și celule senzoriale
• Studiul oferă o direcție reală pentru terapii regenerative în cazul leziunilor spinale

O echipă de la University of Minnesota (UMN) a creat structuri 3D-printate care acționează ca niște „poduri” pentru nervi. Implanturile, populate cu celule progenitoare nervoase derivate din celule stem umane, au fost introduse în măduva secționată a unor șobolani.

Rezultatul? După 12 săptămâni, animalele au început să își miște din nou picioarele din spate, un progres notabil pentru un tip de leziune considerată ireversibilă.

Cum funcționează implanturile

Dispozitivele sunt realizate din silicon și imprimante 3D speciale, care pot crea canale microscopice menite să imite arhitectura măduvei spinării.

Aceste „tuneluri” ghidează creșterea axonilor și dendritelor, ajutând celulele să formeze rețele ordonate. În laborator, celulele implantate nu doar că au supraviețuit mai bine, dar au și început să trimită impulsuri electrice similare celor din neuroni maturi.

Rezultatele surprinzătoare din experiment

În testele pe animale, aproximativ 63% dintre celulele implantate s-au transformat în neuroni funcționali, conectați la țesutul gazdă.

S-au format sinapse și chiar fascicule de fibre organizate, sugerând că implanturile pot acționa ca „punți” prin care semnalele nervoase traversează zona lezată.

Spre deosebire de grupurile de control, șobolanii care au primit aceste implanturi au prezentat o recuperare motorie vizibilă.

Ce urmează pentru cercetători

Deși descoperirea este promițătoare, implanturile actuale sunt făcute din silicon, un material care nu poate rămâne permanent în organism. Următorul pas este folosirea unor biomateriale biodegradabile, care să se dizolve pe măsură ce țesutul natural se regenerează.

Echipa, condusă de Ann M. Parr și Michael McAlpine, plănuiește și includerea altor tipuri de celule pentru a reda nu doar mișcarea, ci și sensibilitatea pierdută.

De ce contează acest studiu

În SUA, peste 300.000 de persoane trăiesc cu leziuni spinale severe, pentru care medicina actuală nu are soluții de regenerare.

Implanturile 3D-printate de la UMN nu sunt încă gata de aplicarea clinică, dar demonstrează că biofabricarea ar putea fi cheia spre tratamente reale.

În loc să sperăm doar la adaptare și îngrijire, viitorul ar putea aduce șansa unei recuperări funcționale.

Citește și

• Primul plămân de porc transplantat într-un om. Nouă zile de viață pentru un organ străin
• Copiii pot fi expuși multor pericole în spațiul online. Cum ar putea părinții să transforme mediul digital într-unul sigur pentru copiii lor
• A.I. catfishing. Atunci când dragostea online devine armă digitală