Saturn devine „regele lunilor” cu 128 de noi descoperiri

• Astronomii au descoperit 128 de noi luni ale lui Saturn, crescându-i totalul la 274.
• Aceste luni sunt fragmente ale unor obiecte mai mari distruse în coliziuni.
• Descoperirile ar putea oferi indicii despre originea inelelor lui Saturn.

Astronomii au descoperit 128 de noi luni ce orbitează Saturn, consolidându-i statutul de lider incontestabil în ceea ce privește numărul de luni din sistemul solar. Până recent, Jupiter deținea acest titlu, însă Saturn are acum un total de 274 de luni, aproape de două ori mai multe decât toate celelalte planete la un loc. Echipa care a realizat aceste descoperiri, folosind telescopul Canada-France-Hawaii, a mai identificat 62 de luni ale lui Saturn anterior, iar în 2023 au continuat cercetările pentru a confirma existența altor luni, scrie The Guardian.

Noile luni au fost recunoscute oficial de Uniunea Astronomică Internațională și au fost denumite provizoriu cu o serie de litere și cifre, urmând să primească nume inspirate din mitologia galică, nordică și inuită canadiană. Majoritatea acestora sunt luni „irregulare”, având forme neregulate și dimensiuni de doar câțiva kilometri. Astronomii consideră că aceste descoperiri pot oferi informații valoroase despre un perioadă turbulentă din sistemul solar, în care coliziunile între obiecte cerești erau frecvente.

Noua descoperire ar putea, de asemenea, să ajute la înțelegerea originii inelelor lui Saturn, care ar putea fi rezultatul unui impact violent cu o lună ce s-a destrămat din cauza gravitației planetei. De asemenea, misiunea Hera a Agenției Spațiale Europene va efectua o zbor de apropiere de luna mică a lui Marte, Deimos, înainte de a-și continua cercetările asupra unui asteroid, în scopul dezvoltării unor tehnologii ce ar putea proteja Pământul de coliziunile cu asteroizi periculoși în viitor.