- Racheta misiunii Artemis II a fost lansată cu succes de la Centrul Spațial Kennedy, după o scurtă întrerupere a numărătorii inverse, iar NASA a confirmat că funcționează normal.
- Capsula Orion cu echipajul condus de Reid Wiseman a ajuns pe orbită în câteva minute, iar astronauții au început verificările sistemelor de la bord.
- Misiunea va dura aproximativ 10 zile, timp în care cei patru astronauți vor testa nava și vor zbura în jurul Lunii, marcând un moment istoric după peste 50 de ani.
Racheta misiunii Artemis II a fost lansată cu succes în jurul orei 01:34, după o scurtă întrerupere a numărătorii inverse, care a fost ulterior reluată fără probleme. Decolarea a avut loc de la Centrul Spațial Kennedy și a fost urmărită atât de mii de spectatori prezenți la fața locului, cât și de publicul din întreaga lume prin transmisia live realizată de NASA.
Motoarele rachetei au pornit cu putere, iar vehiculul spațial s-a ridicat fără incidente, dispărând rapid în atmosferă. Oficialii NASA au confirmat că totul funcționează „conform specificațiilor”, iar racheta a atins o viteză de peste 8.000 km/h la scurt timp după lansare.
Comandantul misiunii, Reid Wiseman, a transmis echipei de la sol că echipajul are deja în vizor destinația: Luna, descriind momentul ca fiind însoțit de un „răsărit spectaculos”.
La câteva minute după lansare, treapta superioară a rachetei s-a separat de restul vehiculului, împreună cu capsula Orion. La aproximativ 9 minute de la decolare, echipajul a intrat pe orbită, iar după 11 minute astronauții au putut să își ridice vizierele și să înceapă verificările sistemelor de la bord.
În etapa următoare, motorul etajului superior va fi activat de două ori pentru a plasa capsula pe o orbită terestră înaltă. Ulterior, echipajul va petrece aproximativ 23 de ore testând toate sistemele navei, inclusiv cele de alimentare cu apă și purificare a aerului, și va reconfigura interiorul capsulei pentru a-și optimiza spațiul de lucru.
Misiunea este considerată istorică de către NASA: cei patru astronauți vor efectua un zbor de aproximativ 10 zile, în care vor survola Luna, prima astfel de misiune cu echipaj uman după mai bine de 50 de ani.