- Instrumentul Marron X de pe Telescopul Gemini North a detectat 4 exoplanete.
- Descoperirea s-a făcut după 3 ani de observații și 112 nopți de scanare.
- Tehnica folosită este metoda vitezei radiale bazată pe efectul Doppler.
- Cele 4 exoplanete sunt mici, stâncoase și foarte apropiate de steaua Barnard.
- Temperatura lor ridicată exclude probabilitatea de a găzdui viață.
Patru exoplanete stâncoase au fost detectate în jurul stelei Barnard, cea mai apropiată stea solitară de Sistemul Solar, situată la doar șase ani-lumină de Pământ. Descoperirea a fost realizată prin instrumentul Marron X, instalat pe Telescopul Gemini North, după trei ani de observații și 112 nopți de scanare a cerului.
Cum au fost descoperite exoplanetele?
Instrumentul Marron X folosește metoda vitezei radiale, o tehnică bazată pe efectul Doppler. Când o planetă orbitează o stea, influența sa gravitațională determină o fluctuație imperceptibilă a lungimii de undă a luminii emise de stea. Această tehnică permite detectarea unor exoplanete mici, chiar și cu mase de doar 20-30% din cea a Pământului.
Datele obținute de Marron X au fost corelate cu informațiile de la instrumentul Espresso, instalat pe Very Large Telescope al Observatorului European de Sud.
De ce este importantă această descoperire?
Descoperirea marchează un pas important în înțelegerea sistemelor planetare care se formează în jurul stelelor pitice roșii, cum este Steaua Barnard. Aceste stele sunt considerate deosebit de favorabile pentru existența unor sisteme planetare compacte, compuse adesea din mai multe planete stâncoase.
Până acum, majoritatea exoplanetelor stâncoase detectate au fost mai mari decât Pământul. Totuși, astrofizicienii bănuiesc că lumile mai mici ar putea prezenta o diversitate compozițională neexplorată.