- Oamenii de știință au detectat pentru prima dată activitate electrică în atmosfera Planetei Marte, indicând prezența unor descărcări electrice similare cu fulgerele.
- Roverul Perseverance a înregistrat aceste descărcări cu ajutorul instrumentului său SuperCam, prin înregistrări audio și electromagnetice.
- Descoperirea are implicații importante privind înțelegerea chimiei atmosferice, climatului și locuibilității Planetei Marte, dar și pentru viitoarele misiuni.
Oamenii de știință cred că au înregistrat, pentru prima dată, activitate electrică – fulgere – în atmosfera Planetei Marte, scrie BBC.
Roverul Perseverance de la NASA, care a ajuns pe Marte în 2021, a fost trimis să caute semne de viață și a petrecut ultimii patru ani explorând regiunea Craterului Jezero.
Descărcările electrice, denumite „fulgere miniaturale”, au fost captate prin înregistrări audio și electromagnetice realizate de instrumentul SuperCam al roverului.
Oamenii de știință speră că în viitor ar putea fi trimise pe Marte noi instrumente pentru măsurarea descărcărilor atmosferice și camere mai sensibile pentru a confirma aceste descoperiri.
O echipă de cercetători din Franța a analizat 28 de ore de înregistrări audio realizate de rover pe parcursul a doi ani marțieni (sau 1.374 de zile terestre). Ei au constatat că aceste descărcări electrice erau asociate în mod obișnuit cu vârtejuri de praf și cu fronturile furtunilor de praf. Vârtejurile de praf sunt mici tornade care se formează din aer fierbinte care se ridică de la sol, provocând descărcări electrice prin mișcările interne.
Conducătorul studiului, dr. Baptiste Chide, a declarat că aceste descărcări reprezintă o descoperire majoră, având implicații directe pentru chimia atmosferică marțiană, climat, locuibilitate și viitorul explorării robotice și umane.
Marte se alătură astfel planetelor Pământ, Saturn și Jupiter, cunoscute pentru activitate electrică în atmosferă, deși unii oameni de știință exprimă încă dubii – deoarece fenomenul a fost auzit, dar nu observat vizual.
Pe lângă aceste descoperiri, în septembrie au fost găsite pe Marte pietre cu forme neobișnuite, numite pete de leopard și semințe de mac, care conțin minerale ce ar putea fi produse de reacții chimice asociate cu microbi antici.
Marte este astăzi un deșert rece și uscat, dar dovezile sugerează că, în trecut, a avut o atmosferă densă și apă, ceea ce îl face un loc promițător pentru căutarea vieții trecute.
Roverul Perseverance a fost trimis spre Craterul Jezero pentru că semnele arată că odată a fost o deltă, un loc unde apa lichidă a existat la suprafață, favorizând viața.