- Telescopul Spațial James Webb va continua să monitorizeze asteroidul, contribuind la îmbunătățirea estimărilor legate de traiectoria și dimensiunea sa.
- Asteroidul are dimensiuni estimate între 53 și 67 de metri, iar un eventual impact cu Luna nu ar afecta orbita acesteia.
- Alte observații au relevat că zeci de obiecte mai mici au trecut aproape de Pământ fără a fi detectate.
Un asteroid mare, ale cărui șanse de a lovi Pământul au fost excluse, are acum șanse puțin mai mari de a lovi Luna decât se credea anterior, a transmis NASA, potrivit BBC.
Când a fost descoperit pentru prima dată, asteroidul 2024 YR4 avea o șansă foarte mică de a lovi Pământul în 2032, dar agenția spațială americană a redus această șansă la 0,004%. Totuși, aceasta a raportat acum că probabilitatea unui impact cu Luna la 22 decembrie 2032 a crescut de două ori, de la 1,7% la 3,8%. Recalcularea s-a bazat pe informații provenite de la telescoape, inclusiv Telescopul Spațial James Webb.
„Există încă o șansă de 96,2% ca asteroidul să rateze Luna”, a declarat NASA, menționând că, chiar dacă ar avea loc impactul, acesta nu ar modifica orbita Lunii. Observațiile în infraroșu ale lui Webb au contribuit, de asemenea, la restrângerea estimării dimensiunii asteroidului la 53-67 de metri – aproximativ dimensiunea unei clădiri cu 10 etaje. În timpul scurs de când 2024 YR4 a fost reperat pentru prima dată printr-un telescop în deșertul din Chile, în decembrie, zeci de alte obiecte au trecut mai aproape de Pământ decât Luna. Este probabil că și altele, deși mult mai mici, ne-au lovit sau au ars în atmosferă, dar au trecut neobservate.
Un impact lunar, deși extrem de puțin probabil, ar putea oferi o șansă rară de a observa o coliziune reală și de a studia modul în care Luna reacționează. Profesorul Mark Burchell, profesor de științe spațiale la Universitatea din Kent, a declarat pentru revista New Scientist că lovirea Lunii ar fi „un mare experiment și o oportunitate perfectă”. „Telescoapele l-ar vedea cu siguranță, iar binoclurile s-ar putea”, a adăugat el. Webb va observa din nou asteroidul luna viitoare pentru analize suplimentare.