- Mitridatismul se referă la imunitatea dobândită față de toxine prin expunere graduală.
- Termenul provine de la Mitriade al VI-lea, care ingera cantități mici de otravă zilnic.
- Tim Friede s-a lăsat mușcat de peste 200 de ori de un șarpe.
Cum poți să aduci o contribuție importantă în medicină printr-un gest extrem? Mitridatismul, o practică veche, presupune expunerea controlată și progresivă la doze mici de toxine, cu scopul de a dezvolta o formă de imunitate. Prin studierea acestui fenomen, medicina modernă a reușit să exploreze noi direcții pentru dezvoltarea de noi tratamente.
Ce este mitridatismul?
Numele vine de la Mitridate al VI-lea, un rege din secolul 1 î.Hr., care se temea atât de tare că va fi otrăvit, încât a început să ia zilnic doze mici de otravă. Așa a căpătat o formă de imunitate. Paranoia lui era justificată întrucât otrăvirea era o metodă obișnuită de asasinat în vremea aceea. În urma unei bătălii cu romanii, pentru a nu fi capturat, a încercat să se sinucidă cu otravă, dar n-a mai avut niciun efect. Un alt caz, care merită amintit, este cel al locuitorilor din Styria, Austria. Timp de aproape 4 secole, țăranii din această localitate au consumat regulat arsenic pentru a-și crește forța și atractivitatea. Deși consumul de arsenic este cunoscut ca fiind periculos, în cazul acestora nu s-au observat efecte toxice clare. Și în natură există cazuri interesante. Unele animale precum mangusta, ariciul sau bursucul au o imunitate parțială la veninul de șarpe.
Ce aduce metoda în domeniul tratamentelor medicale?
Merită menționat cazul lui Tim Friede. Tim, un american aflat într-un episod de depresie, a recurs la un gest destul de extrem. S-a lăsat mușcat de unii dintre cei mai veninoși șerpi din lume. A intrat în comă timp de 4 zile, dar a supraviețuit. În loc să se ferească de șerpi pe viitor, a decis să aducă o contribuție în medicină. Așa a început un experiment personal, care l-a transformat dintr-un simplu pasionat într-un caz serios pentru lumea științifică. Între anii 2000 și 2018, Tim s-a lăsat mușcat de peste 200 de ori și și-a injectat venin de peste 650 de ori. Scopul? Să-și creeze imunitate totală la mușcătura de șarpe, în speranța că va contribui la dezvoltarea unui antivenin universal. În 2017, imunologul Jacob Glanville i-a analizat sângele și a descoperit că anticorpii lui Tim pot neutraliza veninul de la 13 dintre cele mai periculoase specii de șerpi.