• Creierul uman a îmbătrânit în pandemie cu ~5,5 luni, indiferent de infectare
• Stresul psihosocial, nu virusul, a provocat aceste modificări în rândul celor neinfectați
• Cei mai afectați: bărbații, vârstnicii, comunitățile vulnerabile
• Doar pacienții COVID au înregistrat declinuri cognitive reale, măsurabile
• Studiul solicită includerea sănătății mentale în viitoarele politici de criză

Cercetători din UK (University of Nottingham și Universitatea Cambridge) și echipe care au analizat imagistica cerebrală UK Biobank, arată că experiența pandemiei COVID‑19 a dus la o accelerare semnificativă a îmbătrânirii creierului uman, cu aproximativ 5,5 luni, chiar și în cazul persoanelor care nu au fost infectate cu virusul.

Pandemia a accelerat îmbătrânirea cerebrală cu 5,5 luni

Cercetătorii au analizat imagini RMN ale creierului de la peste 1.000 de adulți britanici participanți în cadrul UK Biobank. Comparând scanările de dinainte și după pandemie, aceștia au observat o „îmbătrânire” accelerată a structurii cerebrale, atât în materia cenușie, cât și în materia albă, cu o medie de 5,5 luni față de așteptările normale.

Afectează persistența stresului societal, nu neapărat infecția virală

Surpriza majoră a studiului: acest efect de îmbătrânire nu este neapărat cauzat de virusul SARS-CoV-2, ci mai degrabă de factori psihosociali precum izolarea socială, lipsa rutinei, incertitudinea economică și anxietatea colectivă. Cei care nu au fost infectați au prezentat totuși modificări cerebrale comparabile cu cele asociate cu o vârstă biologică mai mare.

Grupuri vulnerabile: bărbați, persoane vârstnice, mediile defavorizate

Impactul nu a fost uniform. Studiul arată că bărbații, persoanele în vârstă și cele din zone defavorizate au fost cele mai afectate. Aceste grupuri au suferit o accelerare a procesului de îmbătrânire cerebrală mai pronunțată decât restul populației. Stresul cronic pare să se fi acumulat mai intens în aceste categorii.

Infecția COVID = declin clar în funcțiile cognitive

În paralel, persoanele care au fost infectate cu virusul au prezentat și declinuri cognitive semnificative, sugerând că virusul are un efect direct asupra funcționării cerebrale – nu doar asupra structurii. A fost observată o reducere a performanțelor în sarcini ce implicau memoria, concentrarea și viteză de reacție.

Citește și

• ChatGPT știe ce experiențe te fac fericit. În top, A.I.-ul zice să te îndrăgostești cu totul și să devii părinte
• Modelele de Inteligenţă Artificială dezvoltate de Google şi OpenAI câştigă aurul la Olimpiada Internaţională de Matematică
• Astăzi sărbătorești Ziua Internațională a Lunii. Alexandru Mironov, scriitor: „În 2100, în jurul Pământului, pe Lună, spre Marte și dincolo, vor fi un milion de pământeni”