- Super-Pământurile apar frecvent în galaxia noastră.
- Multe se află în zone locuibile, unde ar putea exista viață.
- Au fost identificate cu ajutorul rețelei coreene KMTNet.
Cercetătorii de la Harvard spun că există miliarde de „Pământuri” în Univers. Astronomii susțin că Super-Pământurile sunt planete mai mari decât a noastră și pot susține viață. Practic, nu suntem atât de unici pe cât credeam.
Există planete asemănătoare Pământului, peste tot?
Astronomii au calculat că există 0,35 super-Pământuri pentru fiecare stea, pe orbite similare cu cele ale lui Jupiter sau Saturn. Aceasta înseamnă că planetele stâncoase sunt departe de a fi excepționale în univers. Această cifră este semnificativă deoarece indică faptul că multe sisteme solare ar putea adăposti lumi asemănătoare Pământului, crescând șansele de a descoperi medii potrivite pentru viață.
Descoperirea acestor super-Pământuri face parte dintr-o dublă cale de formare planetară. Pe de o parte, apar super-Pământuri, iar pe de altă parte, se formează giganți gazoși. Se crede că această distincție rezultă din materialele disponibile și condițiile specifice ale discurilor protoplanetare care înconjoară stelele tinere. Aceste medii oferă o mai bună înțelegere a modului în care se formează planetele.
Descoperirea are implicații privind existența vieții extraterestre?
Existența super-Pământurilor pe orbite extinse are implicații majore pentru căutarea vieții. Dacă aceste lumi sunt situate în zone locuibile, unde poate exista apă lichidă, ele ar putea fi candidați promițători pentru adăpostirea vieții. Această descoperire ne încurajează să ne regândim noțiunile preconcepute despre potențialele situri care susțin viața în univers. Până acum, așteptările se limitau la Pământ, singurul exemplu de planetă locuită. Natura ne arată că este mai ingenioasă decât ne-am imaginat.
Cum a fost posibilă descoperirea acestor Super-Pământuri?
Datorită Rețelei Coreene de Telescoape de Microlensare (KMTNet), care constă din observatoare situate în Chile, Africa de Sud și Australia. Aceste telescoape, răspândite în diferite fusuri orare, permit observarea continuă a cerului din emisfera sudică. Tehnica utilizată, cunoscută sub numele de microlentilă gravitațională, se bazează pe un principiu al teoriei relativității a lui Einstein. Un obiect masiv poate distorsiona lumina provenită de la o stea îndepărtată, acționând că o lupă cosmică.
Prezența unei planete este relevată de această distorsiune a luminii. Abundența super-Pământurilor sugerează că multe sisteme solare pot adăposti lumi propice vieții. Acest lucru ridică întrebări cu privire la condițiile specifice care ar putea favoriza apariția vieții și diversitatea formelor de viață potențiale.