Cercetătorii au început un proiect de creare sintetică a elementelor de bază ale vieții umane. Cum ar putea ajuta un ADN artificial

• Noua cercetare, denumită Proiectul sintetic privind genomul uman, reprezintă un pas major față de proiectul inițial al genomului uman.
• Proiectul ridică îngrijorări etice și riscuri legate de posibila utilizare abuzivă a tehnologiei.
• Se discută inclusiv despre temeri privind crearea de oameni modificați sau „îmbunătățiți” genetic.

Au început lucrările la un proiect controversat de creare de la zero a elementelor de bază ale vieții umane, în ceea ce se consideră a fi o premieră mondială, scrie BBC.

Cercetarea a fost tabu până acum, din cauza temerilor că ar putea duce la crearea de copii concepuți sau la schimbări neprevăzute pentru generațiile viitoare. Dar acum, cea mai mare organizație medicală caritabilă din lume, Wellcome Trust, a acordat 10 milioane de lire sterline pentru demararea proiectului și afirmă că are potențialul de a face bine prin accelerarea tratamentelor pentru multe boli incurabile.

Dr. Julian Sale, de la MRC Laboratory of Molecular Biology din Cambridge, care face parte din proiect, a declarat că cercetarea reprezintă următorul salt uriaș în biologie. „Cerul este limita. Ne uităm la terapii care vor duce la o îmbătrânire mai sănătoasă cu mai puține boli pe măsură ce îmbătrânesc. Căutăm să folosim această abordare pentru a genera celule rezistente la boli pe care le putem folosi pentru a repopula organele deteriorate, de exemplu în ficat și inimă, chiar și sistemul imunitar”, a spus el.

Dar criticii se tem că acest proces deschide calea cercetătorilor fără scrupule care doresc să creeze oameni îmbunătățiți sau modificați. Dr. Pat Thomas, director Beyond GM, a declarat: „Ne place să credem că oamenii de știință sunt acolo pentru a face bine, dar știința poate fi reutilizată pentru a face rău”.

Fiecare celulă din corpul nostru conține o moleculă numită ADN care transportă informațiile genetice de care are nevoie. ADN-ul este construit din patru blocuri mici denumite A, G, C și T, care se repetă în diverse combinații. Acesta conține toate informațiile genetice care ne fac ceea ce suntem fizic.

Proiectul privind genomul uman a permis oamenilor de știință să citească toate genele umane ca pe un cod de bare. Noua activitate în curs de desfășurare, denumită Proiectul sintetic privind genomul uman, poate face un pas uriaș înainte – va permite cercetătorilor nu doar să citească o moleculă de ADN, ci și să creeze părți ale acestuia – poate, într-o zi, întregul ADN – moleculă cu moleculă, de la zero.