Bioterorismul, o amenințare din ce în ce mai mare la adresa omenirii. Oamenii de știință trag un nou semnal de alarmă: Dacă nu se iau măsuri, Inteligența Artificială ar putea duce la atacuri biologice letale

• Inteligența Artificială accelerează înțelegerea și modificarea sistemelor vii, iar experții încearcă să prevină crearea armelor biologice și a organismelor sintetice periculoase.
• Cercetătorii au descoperit o vulnerabilitate majoră („zero day”) în software-ul care controlează accesul la materialele genetice folosite pentru crearea proteinelor periculoase.
• Sunt necesare reglementări internaționale pentru a preveni crearea microbilor sintetici extrem de periculoși.
• Studiul a fost publicat astăzi în revista Science.

Bioterorismul provocat de progresul rapid în Inteligența Artificială și biologia sintetică reprezintă o amenințare tot mai mare și sunt necesare reglementări urgente de securitate, avertizează oamenii de știință. Cercetătorii au descoperit o „vulnerabilitate majoră” în soft-ul care controlează accesul la materialele genetice folosite pentru a crea proteine letale – iar această breșă ar fi putut deschide calea unor posibile atacuri biologice devastatoare. Oamenii de știință au reușit să elimine breșa, numită „zero day” în domeniul biosecurității – un tip de vulnerabilitate necunoscută anterior dezvoltatorilor.

Studiul a fost publicat astăzi în revista Science și accentuează nevoia tot mai urgentă de a aborda amenințările potențiale ale Inteligenței Artificiale, care ajută la înțelegerea și modificarea sistemelor vii în ritm accelerat. Experții caută să prevină crearea armelor biologice și a organismelor sintetice ce pot pune în pericol viața pe Pământ, remarcă Financial Times.

„Designul proteinelor asistat de Inteligența Artificială este una dintre cele mai fascinante frontiere ale științei. Vedem progrese în Medicină și sănătatea publică. Totuși, ca multe tehnologii puternice, aceste unelte pot fi folosite și greșit” a declarat Eric Horvitz, ofițerul științific principal de la Microsoft și autor principal al studiului.

Cum au testat cercetătorii software-ul

Cercetătorii au vrut să vadă cât de sigur este software-ul de biosecuritate utilizat pentru a verifica și eventual, a bloca anumite comenzi ale clienților plasate la companii care vând acizi nucleici sintetici; acizi care sunt folosiți de clienți pentru a construi ADN-ul proteinelor dorite, elementele de bază ale vieții.

Apoi, cercetătorii au creat – într-un A.I. open-source de design al proteinelor – peste 75.000 de variante modificate ale proteinelor periculoase – un fel de „camuflaj biochimic”.

Deși software-urile de verificare detectează bine proteinele naturale suspecte, în acest caz, aproximativ 3% din variantele periculoase au trecut neobservate.

Cercetătorii au colaborat cu organizații precum International Gene Synthesis Consortium și autorități din SUA pentru a rezolva problema.

Studiul a venit după ce unii dintre cei mai importanți oameni de știință au cerut o „evaluare riguroasă” a software-urilor de biosecuritate și o guvernanță mai bună la nivel global asupra sintezei proteinelor cu ajutorul A.I.

De asemenea, biologi de top susțin un acord internațional care să prevină crearea unor microbi „oglindă” sintetici, extrem de periculoși – dacă, tehnologic, va deveni posibilă fabricarea lor.

Horvitz a spus că există o „reflecție intensă, studii și metodologie” legate de posibilitatea ca modelele de limbaj mare să fie folosite în „scopuri malefice” legate de biologie.

Studiul publicat în Science subliniază o „problemă urgentă în ingineria proteinelor și biosecuritate”, a spus Francesco Aprile, profesor asociat de chimie biologică la Imperial College London.

„Prin introducerea unor îmbunătățiri țintite în software-ul existent, autorii stsporesc semnificativ detectarea și semnalarea pericolelor. Acest studiu oferă o protecție practică, la timp, care întărește actualele sisteme de verificare a sintezei ADN-ului și pune bazele pentru optimizări viitoare”, a adăugat el.

„Aceste sisteme de apărare trebuie consolidate cât mai repede, din cauza ritmului rapid al progreselor tehnologice în domeniu”, a adăugat Natalio Krasnogor, profesor de informatică și biologie sintetică la Universitatea Newcastle.

„Ca societate, trebuie să luăm acest lucru în serios acum – înainte ca progresul în A.I. să facă validarea și producția experimentală a toxinelor sintetice viabile mult mai ușoare și ieftine decât în prezent”.