- Universitățile din Marea Britanie, inclusiv Loughborough, Heriot-Watt și Glasgow, au monitorizat social media studențească la cererea firmelor de apărare, pentru a preveni protestele la târgurile de cariere
- Raytheon UK și BAE Systems au solicitat universităților să verifice grupurile de chat universitare și postările pe rețelele sociale înainte de evenimentele lor
- Cardiff University a mutat un eveniment de recrutare online, după ce au apărut postări pe social media care chema la proteste
- Uniunea Studențească și organizațiile pentru drepturile civile au condamnat aceste acțiuni, considerându-le un atac la libertatea de exprimare
- Aucso a recomandat măsuri de securitate și supraveghere în campusuri, inclusiv patrule mobile și bodycams pentru monitorizarea protestelor
Într-un scandal recent ce zguduie învățământul superior din Marea Britanie, mai multe universități — inclusiv Loughborough, Heriot-Watt și University of Glasgow — sunt acuzate că au monitorizat social media și grupurile de chat studențești, după cerințele companiilor de armament.
Totul pentru a preveni protestele studenților la târgurile de cariere unde erau prezente Rolls-Royce, Raytheon UK și BAE Systems.
Practic, universitățile au colaborat cu aceste firme, asigurându-le că vor detecta orice semn de protest pe rețelele sociale, ajungând astfel să spioneze online studenții care protestau pașnic împotriva implicării acestor companii în conflicte internaționale.
Firme de armament cer monitorizarea protestelor studențești
Aceasta nu este o simplă poveste despre securitate: firme mari din industria de apărare, cum ar fi Raytheon UK și BAE Systems, au cerut ajutorul universităților britanice pentru a-și proteja angajații și imaginea în fața studenților care manifestau împotriva implicării lor în conflictele internaționale, cum ar fi cel din Gaza.
În mai multe cazuri, universitățile au acceptat cererea de a verifica grupurile de chat universitare și chiar să completeze chestionare de securitate pentru a afla dacă protestele studenților sunt iminente.
Într-un caz, Loughborough University a confirmat că a realizat o „monitorizare activă a social media” pentru a detecta semne de protest înaintea unui târg de recrutare al Rolls-Royce. Universitatea a menționat că aceste măsuri au fost luate pentru a preveni protestele, care, spuneau ei, ar fi „afectat siguranța studenților”.
Universitățile sub presiune: Protecția studenților sau supraveghere?
În timp ce universitățile susțin că măsurile lor de securitate au fost pentru protecția studenților, criticii sunt de părere că instituțiile academice au mers prea departe, susținând interesele comerciale ale firmelor de armament în detrimentul libertății de exprimare.
Jo Grady, secretarul general al Uniunii Universitare și Colegiale, a condamnat dur aceste acțiuni:
„Este rușinos ca universitățile să petreacă timp și resurse supraveghind studenții care protestează pașnic împotriva unui genocid, și că au făcut acest lucru la cererea companiilor de apărare”.
Cum a afectat acest lucru viața studenților?
În multe cazuri, studenții care au organizat sau au susținut proteste pentru drepturile palestinienilor sau împotriva companiilor de armament s-au trezit în fața unor investigații interne.
Unele universități, precum Cardiff University, au schimbat chiar formatele evenimentelor de recrutare în urma postărilor pe social media care chemau la proteste. La Cardiff, de exemplu, un protest online a dus la mutarea unui târg de cariere al companiei BAE Systems în mediul online, în ciuda afirmațiilor că protestul a fost public și nu o amenințare reală la securitate.
Ce măsuri sunt luate de alte universități?
Unii oficiali din educație sugerează că aceasta este doar vârful aisbergului. Aucso, organizația care coordonează securitatea la peste 140 de universități din UK, a recomandat utilizarea de monitorizare activă a rețelelor sociale și bodycams pentru a înregistra orice incident care ar putea duce la proteste violente.
De asemenea, Aucso a sugerat implementarea de măsuri de securitate suplimentare, cum ar fi patrule mobile și ofițeri de securitate în campusuri, pentru a preveni protestele în timpul evenimentelor de recrutare.
Universitățile britanice și confuzia legată de libertatea de exprimare
În contextul acestor măsuri de securitate și supraveghere, se pune întrebarea: unde se află linia dintre protecția campusurilor și încălcarea dreptului studenților de a protesta?
Studiile recente arată că multe universități britanice se află sub presiune din partea firmei de apărare și guvernului, dar și a unui număr tot mai mare de studenți care nu acceptă ca instituțiile lor să devină „extensii” ale companiilor care beneficiază de contracte de apărare.