• Statele Unite au desfășurat aproximativ 10.000 de drone interceptoare Merops, dezvoltate inițial în Ucraina
• Sistemele sunt folosite pentru a distruge dronele kamikaze Shahed, utilizate de Iran și de aliații săi
• Dronele interceptoare sunt mult mai ieftine decât rachetele clasice de apărare aeriană
• Costul estimat al unui interceptor este de 14.000–15.000 de dolari, cu potențial de scădere la câteva mii de dolari în producție mare
• Strategia reflectă apariția unui nou tip de conflict: drone care vânează alte drone

Pentagonul a început să desfășoare mii de drone interceptoare în Orientul Mijlociu pentru a contracara atacurile cu drone kamikaze de tip Shahed, produse în Iran și folosite frecvent în conflictele recente.

Potrivit declarațiilor făcute de secretarul Armatei SUA, Dan Driscoll, aproximativ 10.000 de drone interceptoare Merops au fost trimise rapid în regiune după lansarea unei operațiuni militare americane și israeliene împotriva Iranului la începutul anului 2026.

Livrarea a avut loc în aproximativ cinci zile, ceea ce arată cât de rapid pot fi desfășurate sistemele moderne bazate pe drone autonome.

Rolul lor este simplu: să detecteze dronele inamice și să le distrugă înainte ca acestea să ajungă la ținte precum baze militare, infrastructură sau nave.

Tehnologia testată în Ucraina este exportată pe alte teatre de conflict

Dronele Merops fac parte dintr-o nouă generație de interceptoare dezvoltate pentru a combate atacurile masive cu UAV-uri.

Sistemul a fost testat pentru prima dată pe scară largă în războiul din Ucraina, unde armata ucraineană s-a confruntat cu valuri de drone Shahed lansate de Rusia.

Experiența de pe front a dus la dezvoltarea unor drone specializate care pot urmări și distruge alte drone în aer.

Proiectul Merops face parte din Project Eagle, o inițiativă de tehnologie militară susținută de fostul CEO al Google, Eric Schmidt, care investește în soluții de apărare bazate pe robotică și inteligență artificială.

Dronele folosesc sisteme de navigație autonome și algoritmi AI pentru a identifica ținta și a executa interceptarea.

Pentagonul caută alternative mai ieftine la rachetele de apărare

Motivul principal pentru care Pentagonul investește în astfel de tehnologii este economia războiului modern.

O dronă interceptoare Merops costă aproximativ 14.000–15.000 de dolari, iar în producție de masă prețul ar putea scădea la 3.000–5.000 de dolari.

Prin comparație, o dronă kamikaze Shahed costă în jur de 20.000 de dolari, iar o rachetă interceptoare folosită de sisteme precum Patriot poate ajunge la sute de mii sau chiar milioane de dolari.

Această diferență face ca folosirea rachetelor pentru a distruge drone ieftine să fie, în multe cazuri, economic nesustenabilă.

Dronele interceptoare schimbă această ecuație: o dronă relativ ieftină poate distruge o altă dronă fără a consuma resurse militare extrem de costisitoare.

Apariția „războiului dronelor”

Desfășurarea interceptoarelor Merops reflectă o tendință tot mai clară în conflictele moderne: dronele nu mai sunt doar arme de atac, ci și sisteme de apărare.

În locul apărării aeriene bazate exclusiv pe rachete și radare sofisticate, armatele adoptă tot mai des:

• interceptoare autonome,
• sisteme anti-roi de drone,
• platforme de inteligență artificială pentru detectarea și urmărirea țintelor.

Acest tip de strategie este adesea descris drept „drone-on-drone warfare” – un scenariu în care vehicule aeriene fără pilot vânează și distrug alte UAV-uri.

Pe măsură ce dronele devin mai ieftine și mai ușor de produs, experții militari cred că viitorul apărării aeriene ar putea depinde mai mult de roboți zburători inteligenți decât de rachete sofisticate.

Citește și

• Reclamele intră în ChatGPT cu pași mici. OpenAI testează publicitatea fără să grăbească lucrurile
• Roboți care văd viitorul. Startupul Rhoda AI atrage 450 milioane $ pentru o nouă generație de inteligență robotică
• Nvidia și startupul fondat de Mira Murati pregătesc super-infrastructura AI a viitorului