Somnul prost îți îmbătrânește creierul: un nou studiu arată cât de repede se vede lipsa odihnei în interiorul creierului tău

• Studiul a analizat 27.500 de adulți din UK Biobank folosind imagistică RMN și machine learning
• Persoanele cu somn slab aveau creiere cu 1 an mai bătrâne decât vârsta reală
• Fiecare 1 punct pierdut la scorul de somn = +6 luni la vârsta biologică a creierului
• Inflamația cronică joasă explică 10% din această asociere
• Somnul este o pârghie modificabilă — îmbunătățirea lui ar putea încetini îmbătrânirea cerebrală și declinul cognitiv

Cercetătorii de la Karolinska Institutet din Suedia au descoperit că persoanele care dorm prost au creiere care par biologic mai în vârstă decât vârsta lor reală.

Nu e doar o metaforă: prin imagistică RMN și machine learning, oamenii de știință au calculat vârsta biologică a creierului pentru 27.500 de adulți din baza de date UK Biobank și au constatat că un somn de slabă calitate se vede… în neuroni.

Pe scurt: dacă dormi prost în mod constant, creierul tău îmbătrânește mai repede.
Rezultatele au fost publicate la începutul lui octombrie 2025 în jurnalul eBioMedicine, parte din grupul The Lancet.

Cum au măsurat vârsta „reală” a creierului

Echipa, condusă de Abigail Dove de la Karolinska, a analizat peste o mie de trăsături structurale cerebrale din imaginile RMN și a folosit inteligență artificială pentru a estima „brain age” — o vârstă biologică a creierului derivată din datele de imagistică.

Apoi, cercetătorii au comparat această vârstă cu cea din buletin și au evaluat obiceiurile de somn auto-raportate. Fiecare participant a primit un scor de somn bazat pe cinci factori:
1. tipul de somn (matinal sau nocturn),
2. durata somnului,
3. prezența insomniei,
4. sforăitul,
5. somnolența diurnă.

Pe baza acestui scor, oamenii au fost grupați în trei categorii: somn sănătos, intermediar și somn slab.

Fiecare punct pierdut la scorul de somn = 6 luni în plus la creier

Rezultatul? Pentru fiecare punct mai puțin la scorul de somn, „vârsta creierului” creștea cu aproximativ șase luni. Persoanele care dormeau prost aveau, în medie, creiere cu un an mai bătrâne decât vârsta lor reală.

„E o diferență care pare mică, dar pe termen lung ar putea însemna mult pentru sănătatea cognitivă”, spune Abigail Dove, autoarea principală a studiului. „Somnul este un comportament modificabil. Asta înseamnă că îți poți încetini îmbătrânirea cerebrală doar dormind mai bine.”

Inflamația — firul roșu dintre somn și creier

Când au analizat sângele participanților, cercetătorii au găsit un indiciu biologic important: inflamația cronică joasă. Aceasta părea să explice peste 10% din legătura dintre somnul slab și îmbătrânirea accelerată a creierului. Cu alte cuvinte, lipsa de odihnă nu doar te face morocănos, ci și inflamează organismul, iar acea inflamație afectează neuronii și țesutul cerebral. Nu e o veste nouă pentru neuroștiință, dar este prima dată când fenomenul a fost confirmat la o scară atât de mare.

De ce contează somnul mai mult decât crezi

Cercetătorii vin cu mai multe explicații posibile:

• Sistemul de curățare a creierului, care elimină deșeurile neuronale, funcționează mai bine în timpul somnului. Când dormi prost, „gunoiul” rămâne.
• Fluxul sanguin cerebral scade odată cu oboseala cronică, afectând oxigenarea neuronilor.
• Inflamația de fond distruge, în timp, conexiunile neuronale.
„Somnul este probabil cea mai subestimată formă de igienă pentru creier,” a spus Dove. „Ne gândim la diete și suplimente, dar ignorăm ceva ce facem (sau ar trebui să facem) în fiecare noapte.”
(Sursă: eBioMedicine, DOI 10.1016/j.ebiom.2025.105941)

Atenție: nu totul e atât de clar

Autorii subliniază că studiul este observațional, deci nu dovedește o relație de cauzalitate.
Participanții UK Biobank sunt în general mai sănătoși decât populația britanică medie, iar datele despre somn sunt auto-raportate — deci susceptibile la erori.
Cu toate acestea, analiza e una dintre cele mai mari și mai detaliate de până acum despre somn, inflamație și îmbătrânirea cerebrală.

O lecție simplă dintr-un studiu complex

Nu trebuie să fii neurocercetător ca să înțelegi mesajul: dormi mai bine dacă vrei să îmbătrânești mai încet. Cercetarea adaugă un argument științific la ceea ce intuiția deja ne spune: lipsa de somn e o taxă biologică pe care o plătim, încet, dar sigur, în neuroni. Sau, cum a glumit un comentator din comunitatea de cercetare: „Dacă nu dormi suficient, creierul tău face overtime – și îmbătrânește pentru asta.”