Telescopul James Webb a surprins un obiect cosmic nemaivăzut până acum. Ar putea fi o „stea-gaură neagră” cât Sistemul Solar

• Telescopul James Webb a detectat un obiect cosmic extrem de neobișnuit, format la aproximativ 660 de milioane de ani după Big Bang și cu dimensiuni comparabile cu Sistemul Solar.
• Astronomii cred că este vorba despre o gaură neagră învăluită într-un strat foarte dens de gaz, care o face să strălucească asemenea unei stele.
• Descoperirea ar putea explica originea misterioaselor „Little Red Dots” și felul în care s-au format primele găuri negre supermasive din Univers.

Un misterios punct roșu observat de telescopul spațial James Webb ar putea reprezenta un tip de obiect cosmic necunoscut până acum. Astronomii cred că acesta combină proprietăți asociate stelelor cu unele specifice găurilor negre și l-au descris drept o posibilă „stea-gaură neagră”, scrie The Guardian.

Obiectul, denumit MoM-BH-1*, a fost identificat în imaginile Universului timpuriu și s-ar fi format la aproximativ 660 de milioane de ani după Big Bang. Se află în direcția constelației Balena (Cetus) și are dimensiuni comparabile cu întregul Sistem Solar.

Descoperirea a atras atenția cercetătorilor prin luminozitatea și culoarea neobișnuite. Corpul cosmic emite o lumină roșie extrem de intensă și ar produce de aproximativ 100 de miliarde de ori mai multă energie decât ar putea genera o stea obișnuită.

Această cantitate uriașă de energie îi face pe astronomi să creadă că în interiorul obiectului s-ar putea afla, de fapt, o gaură neagră.

Rohan Naidu, cercetător la Institutul Kavli pentru Astrofizică și Cercetări Spațiale din cadrul MIT, spune că obiectul pare să combine două lumi considerate până acum distincte.

„Am descoperit un nou tip de obiect astrofizic, o stea-gaură neagră”, a declarat cercetătorul.

Simulările realizate de echipă sugerează că MoM-BH-1* nu este o stea gigantică alimentată prin fuziune nucleară. În schimb, ar putea fi o gaură neagră ascunsă într-un înveliș extrem de dens de gaz, care capătă o aparență asemănătoare unei stele.

Descoperirea ar putea explica și un alt mister apărut în imaginile realizate de James Webb. Telescopul a surprins în Universul timpuriu numeroase obiecte cunoscute drept „Little Red Dots”, sau „mici puncte roșii”, pe care astronomii nu au reușit până acum să le încadreze clar într-o categorie cunoscută.

Dacă ipoteza cercetătorilor se confirmă, multe dintre aceste puncte roșii ar putea fi obiecte similare: găuri negre tinere, acoperite de cantități uriașe de materie.

Importanța descoperirii merge însă dincolo de identificarea unei noi clase de corpuri cosmice. Astronomii cred că astfel de obiecte ar putea reprezenta primele etape ale formării găurilor negre supermasive care se găsesc astăzi în centrele majorității galaxiilor mari.

Inclusiv în centrul Căii Lactee există o astfel de gaură neagră supermasivă, Sagittarius A*. O întrebare la care astronomii încearcă de mult să răspundă este cum au reușit asemenea obiecte să crească atât de rapid după apariția Universului.

„Stelele-găuri negre” ar putea oferi o parte din explicație. Ele ar putea reprezenta o etapă timpurie în care găurile negre sunt înconjurate de cantități uriașe de gaz și cresc accelerat.

Descoperirea a fost făcută după ce aceeași echipă de cercetători folosise telescopul James Webb pentru studierea unora dintre cele mai îndepărtate galaxii cunoscute, inclusiv MoM-z14, formată la aproximativ 280 de milioane de ani după Big Bang.

Rezultatele privind MoM-BH-1* au fost prezentate într-un studiu publicat în revista Nature.

Dacă interpretarea astronomilor va fi confirmată prin observații suplimentare, obiectul ar putea ajuta oamenii de știință să înțeleagă unul dintre marile mistere ale cosmologiei: cum au apărut și cum au crescut primele găuri negre supermasive din Univers.