Brandissimo. Citroen Traction Avant

În zilele noastre, considerăm conceptul de tracțiune față ca pe ceva normal, de la sine înțeles. Este de departe cea mai populară soluție când vine vorba de mașini moderne. Ei bine, cineva a trebuit să pornească această mișcare, iar vinovatul s-a numit Citroen Traction Avant.

Într-adevăr, Citroen Traction Avant, în ciuda numelui mașinii, care reprezintă o traducere explicită a soluției, nu a fost prima mașină care să ofere așa ceva. Companii precum Alvis, Cord sau DKW transformaseră deja conceptul în realitate, dar Traction Avant a fost primul model care a oferit această soluție oamenilor de rând. Totodată, a fost primul model cu o caroserie monobloc din oțel care să vină cu tracțiune față. Criticile nu au întârziat să apară, dar Citroen a răspuns la acestea printr-o demonstrație simplă, dar semnificativă. Un pilot de teste Citroen a condus mașina până în vârful unui deal, ca lumea să observe performanțele remarcabile pentru anul 1934

Dincolo de caroseria monobloc sudată, fapt care o făcea semnificativ mai ușoară decât alte mașini ale epocii, Traction Avant dispunea de frâne hidraulice pe toate roțile și suspensii independente cu bară de torsiune. Însă compania franceză a plătit un preț uriaș pentru această ambiție. Costurile de dezvoltare și echiparea fabricii cu dispozitivele necesare producerii modelului au împins compania spre faliment. Din fericire, compania de pneuri Michelin a salvat Citroen. În Franța anilor ’30–’40, Traction Avant era atât de rapidă și manevrabilă încât a fost folosită de poliție, dar și de bande criminale. A primit porecla „mașina gangsterilor”. Producția lui Traction Avant s-a încheiat în iunie 1957, după 23 de ani, 4 luni și 15 zile de fabricare neîntreruptă, un record mondial la acea vreme pentru un singur model. Traction Avant a influențat generații întregi de automobile și este considerată una dintre cele mai importante mașini din istorie.