• Sentinel-6B, noul satelit esențial pentru monitorizarea nivelului mărilor, a fost lansat cu succes de SpaceX Falcon 9 de la Vandenberg (California)
• Misiunea este parte a unui proiect de 1 miliard de dolari, finanțat de SUA și Uniunea Europeană, în cadrul programului Copernicus
• Falcon 9 a bifat o aterizare spectaculoasă și al 500-lea zbor al unui booster reutilizat
• Satelitul va măsura nivelul mării cu o precizie de centimetri, oferind date critice despre schimbările climatice și riscurile pentru zonele de coastă
• Sentinel-6B lucrează împreună cu alte sateliți pentru a continua seria de măsurători începute încă din 1992, formând coloana vertebrală a prognozelor și analizelor climatice moderne

Cu un zbor perfect sincronizat pe cerul Californiei, SpaceX Falcon 9 a lansat pe orbită satelitul Sentinel-6B, noul „veghetor” al mărilor într-o misiune internațională de 1 miliard de dolari. Lansarea a avut loc în noaptea de 17 noiembrie 2025, la doar câteva zile după ce ploi torențiale au transformat coasta de vest a SUA într-un duș continuu – dar ferestrele meteo s-au deschis exact cât a fost nevoie.

Sentinel-6B este urmașul direct al satelitului Sentinel-6 Michael Freilich, lansat în 2020, și împreună formează o echipă menită să măsoare cu precizie de centimetri nivelul global al mărilor. Misiunea este coordonată de NASA, Uniunea Europeană, ESA, EUMETSAT, NOAA și CNES – cam jumătate din „ONU-ul spațial” la aceeași masă.

Falcon 9, zbor impecabil și o revenire ca la carte

La 17 minute după decolare, atmosfera părea deja să-și dea OK-ul pentru spectacol: motorul principal s-a desprins impecabil, iar primul stagiu al rachetei a făcut ceea ce Falcon 9 știe cel mai bine – a revenit la bază, aterizând la câteva sute de metri de locul de lansare. Și nu oricum: această misiune marchează al 500-lea zbor cu un booster reutilizat, un prag simbolic pentru cea mai longevivă „flotă” spațială din lume.

După 57 de minute, a doua treaptă a rachetei a eliberat satelitul Sentinel-6B pe orbita sa circulară, la 1.336 km altitudine, pregătindu-l pentru ani de muncă atentă, în tăcere, deasupra oceanelor.

Ce face Sentinel-6B: măsoară planeta cu un rigurozitate demnă de un ceasornicar elvețian

Noul satelit, construit de Airbus în Germania, este echipat cu:

• un radar altimetru capabil să măsoare înălțimea valurilor și a nivelului mării cu o precizie incredibilă,
• un radiometru în microunde, pentru a compensa absorbția atmosferică,
• tehnologie GNSS și lasere pentru o localizare în spațiu extrem de precisă.

Sentinel-6B monitorizează 90% din oceanele Terrei și este sensibil la variații ale nivelului mării de până la un centimetru. Asta înseamnă că, de la 1.300 km altitudine, poate detecta fenomene precum dilatarea termică a apei sau topirea ghețarilor – procese esențiale în contextul accelerării schimbărilor climatice.

Satelitul va zbura inițial „umăr la umăr” cu predecesorul său, pentru calibrare. Practic, îi va lua locul după ce inginerii se asigură că noile măsurători se potrivesc perfect cu cele acumulate în ultimele decenii.

Un parteneriat global pentru a înțelege viitorul coastelor

Misiunea Sentinel-6 nu este doar despre tehnologie, ci și despre colaborare. Proiectul reunește SUA, Uniunea Europeană, agenții spațiale, institute de meteorologie și centre științifice, fiecare contribuind cu instrumente, software sau segmente de sol.

NASA subliniază că aceste date sunt fundamentale pentru:

• prognoze meteo și avertizări timpurii,
• navigație maritimă,
• operațiuni de salvare,
• planificarea infrastructurii de coastă,
• evaluarea riscurilor pentru pescuit, energie și transport.

În timp ce comunicările oficiale americane evită referirea explicită la schimbările climatice, rapoartele europene vorbesc deschis despre motivul central al misiunii: creșterea accelerată a nivelului mării.

De ce contează câțiva centimetri pe an

Un milimetru azi, câțiva mâine… și în 30–50 de ani, valurile ajung în pragul caselor din Miami, New York, Veneția sau Jacksonville. Datele de la sateliți precum Sentinel-6 sunt folosite pentru:

• a anticipa zonele care vor deveni inundabile,
• a proiecta diguri și baraje,
• a monitoriza eroziunea țărmurilor,
• a detecta schimbări în circulația oceanică care influențează vremea globală.

Pe scurt: fără Sentinel-6B (și „frații” lui mai vechi), lumea ar naviga aproape orb în fața unuia dintre cele mai mari riscuri ale secolului.

Citește și

• O nouă analiză ADN dezvăluie „secretul întunecat” al lui Adolf Hitler: Dictatorul ar fi avut un singur testicul și un micropenis. „Dacă-și vedea rezultatele genetice, s-ar fi trimis singur la gazare”, spune geneticianul principal al studiului
• Pentru prima dată, Inteligența Artificială a orchestrat un atac cibernetic autonom în beneficiul Chinei
• Blue Origin a lansat racheta New Glenn pentru NASA. Agenția Spațială urmărește studierea istoriei climatice a planetei Marte