• Blued și Finka, cele mai populare aplicații gay din China, au fost eliminate din App Store-ul chinez
• Decizia a venit în urma unui ordin al Cyberspace Administration of China (CAC)
• Blued avea peste 49 de milioane de utilizatori înregistrați la nivel global
• Eliminarea marchează o nouă fază a cenzurii digitale asupra comunității LGBTQ+
• Apple este prinsă între valorile sale pro-diversitate și dependența economică de China

Apple se află din nou în centrul unei controverse majore legate de cenzura digitală din China. Gigantul american a confirmat că a eliminat din App Store-ul chinez două dintre cele mai populare aplicații de dating gay, Blued și Finka, după ce guvernul chinez a emis un ordin oficial.

Decizia nu este o surpriză pentru cei care urmăresc de aproape relația tensionată dintre Apple și Beijing, dar contextul o face mai simbolică decât de obicei: vine într-o perioadă în care China își restrânge vizibil spațiul civic și online, iar Apple continuă să jongleze între principiile sale declarate și dependența economică uriașă de această piață.

Ce s-a întâmplat, mai exact

Potrivit unei investigații WIRED, confirmată ulterior de BBC și Reuters, Cyberspace Administration of China (CAC) – autoritatea principală care reglementează internetul – a ordonat ca aplicațiile Blued și Finka să fie retrase din App Store-ul chinez.

Într-un mesaj trimis presei, Apple a oferit formula sa clasică:

„Ne conformăm legilor țărilor în care operăm. În baza unui ordin emis de Cyberspace Administration of China, am eliminat aceste două aplicații doar din App Store-ul chinez.”

Cu alte cuvinte, aplicațiile sunt inaccesibile doar în China continentală.

Apple a subliniat că Finka fusese deja retrasă voluntar din alte piețe la începutul anului, iar Blued devenise o aplicație exclusivă pentru China.

Cine sunt Blued și Finka — și de ce contează dispariția lor

Pentru mulți chinezi gay, Blued era mai mult decât o aplicație de dating: era un spațiu de socializare, identitate și sprijin. Lansată în 2012, aplicația a ajuns la peste 49 de milioane de utilizatori în 2020 și a devenit cea mai mare platformă LGBTQ+ din Asia.

Finka, mai mică dar populară în rândul tinerilor din marile orașe, se promova ca un spațiu deschis pentru prietenii, comunitate și exprimare liberă.

Ambele au dispărut din magazinele de aplicații chinezești – inclusiv cele Android – în weekendul trecut, potrivit utilizatorilor de pe Weibo, echivalentul chinezesc al Twitter.

Contextul: Beijing înăsprește controlul asupra conținutului LGBTQ+

China a dezincriminat homosexualitatea în 1997, dar nu recunoaște căsătoriile între persoane de același sex, iar exprimarea publică a identității queer a devenit tot mai dificilă în ultimii ani.

Mai multe ONG-uri LGBTQ+ au fost forțate să se închidă, iar conținutul de pe rețelele sociale este șters sau ascuns de algoritmi. În 2021, chiar și hashtagurile dedicate Pride Month au fost eliminate de pe Weibo, iar filmele și serialele cu personaje gay au fost interzise în streamingul local.

Eliminarea aplicațiilor Blued și Finka este, potrivit The Guardian, „ultimul episod într-o campanie sistematică de ștergere digitală a comunității LGBTQ+ din China.”

Apple și dilema sa morală

Pentru Apple, această situație e o repetiție a unei piese vechi: aceeași companie care promovează diversitatea și incluziunea pe scenele din San Francisco trebuie să cedeze în fața cenzurii atunci când e vorba despre China.

CEO-ul Tim Cook, primul lider al unei mari companii tech care s-a declarat public gay, spunea în 2014:

„Dacă faptul că sunt gay îi poate ajuta pe alții să-și accepte identitatea sau să ceară egalitate, atunci merită să-mi sacrific intimitatea.”

Acum, Apple e pusă în fața unui paradox dureros: trebuie să respecte un regim care, în mod direct, restricționează tocmai libertățile pe care Cook le-a apărat personal.

În același timp, compania nu își poate permite o ruptură cu China. Țara este nu doar una dintre cele mai mari piețe de consum pentru iPhone, ci și inima lanțului global de producție Apple.

Reacțiile internaționale

Eliminarea aplicațiilor a provocat un val de reacții online.

Organizații pentru drepturile omului au acuzat Apple de complicitate la cenzură, în timp ce unii analiști au remarcat că gigantul tech „joacă un joc imposibil între valori și realpolitik”.

Pe platformele internaționale, utilizatori din comunitatea LGBTQ+ au remarcat ironia amară a momentului: „Apple și-a vopsit logo-ul în culorile curcubeului pentru Pride, dar în China, alege tăcerea.”

Un semn al vremurilor digitale

Cazul Blued-Finka nu este izolat. De-a lungul ultimului deceniu, China a cerut Apple să elimine mii de aplicații din App Store-ul local — inclusiv VPN-uri, platforme de știri independente și aplicații religioase.

Pentru guvernul chinez, controlul internetului este un pilon strategic al stabilității sociale, iar pentru companiile occidentale, colaborarea devine singura modalitate de a rămâne în joc.

Citește și

• Europa vrea să slăbească GDPR pentru a alimenta boom-ul AI – și stârnește o furtună politică la Bruxelles
• China lansează viza K pentru talentele globale din tech — replica strategică la H-1B-ul american
• O echipă de cercetători, printre care și români, a descoperit cea mai mare pânză de păianjen înregistrată vreodată. Aceasta are 97 m² și adăpostește 111.000 de păianjeni