• Cercetătorii de la Massachusetts General Hospital au descoperit proteina RELMy, produsă de celulele imunitare după infarct
• RELMy perforează celulele cardiace, afectând ritmul și provocând aritmii ventriculare periculoase
• În șoareci, eliminarea acestei proteine a redus de 12 ori frecvența aritmiilor postinfarct
• Omologul uman al proteinei (Resistin/RETN) este prezent în țesuturile cardiace afectate
• Descoperirea ar putea duce la noi tratamente care combină imunologia și cardiologia pentru prevenirea morții subite

Ce se întâmplă dacă sistemul tău imunitar, menit să te protejeze, ajunge să-ți saboteze inima după un atac de cord?

Un nou studiu publicat în Science de echipa Massachusetts General Hospital (MGH) oferă un răspuns neașteptat și, sincer, fascinant: o proteină de apărare numită Resistin-like molecule gamma (RELMy), produsă de celulele imunitare neutrofile, perforează celulele inimii ca un glonț microscopic.

Rezultatul? Inima deja rănită începe să bată haotic, intrând în aritmii ventriculare periculoase — tahicardie sau fibrilație ventriculară — care pot duce la stop cardiac în câteva minute.

„Ne-am obișnuit să credem că neutrofilele apără organismul. Aici, însă, ele devin agresorul”, explică Dr. Nina Kumowski, autorul principal al studiului.

Cum a fost descoperită proteina care „perforează” celulele inimii

După un infarct, celulele imunitare invadează țesutul cardiac pentru a curăța resturile celulare și a iniția vindecarea. Până aici, nimic anormal.

Dar cercetătorii au observat ceva ciudat: la șoareci, numărul aritmiilor creștea în același timp cu acumularea de neutrofile în zona afectată.

Analizând activitatea genelor acestor celule prin tehnici avansate de RNA-sequencing, echipa a descoperit că ele activau un „comutator” genetic numit Retnlg — responsabil pentru producerea proteinei RELMy.

Această proteină, testată apoi pe celule cardiace izolate, s-a comportat ca o mică armă moleculară: a creat pori în membrana celulelor inimii, afectând fluxul electric și ducând la contracții necontrolate.

În experimentele pe șoareci, eliminarea genei Retnlg din neutrofile a redus de 12 ori frecvența aritmiilor după infarct. O diferență uriașă — și o dovadă clară că sistemul imunitar joacă un rol mult mai complex decât credeam.

De la șoareci la oameni: semnele se repetă

Ca să verifice dacă fenomenul se aplică și la oameni, cercetătorii au analizat țesut cardiac de la pacienți care suferiseră infarcte. Rezultatul? În zonele afectate, s-a găsit o proteină umană înrudită cu RELMy — numită Resistin (RETN) — în cantități mult mai mari decât în țesutul cardiac sănătos.

„A fost momentul în care ne-am dat seama că nu e doar o curiozitate biologică la șoareci. Este un mecanism real, probabil activ și la oameni”, spune Dr. Matthias Nahrendorf, coautor și expert în imunologie cardiovasculară.

Ce înseamnă descoperirea pentru pacienți

Deși infarctul este tratat astăzi eficient prin revascularizare rapidă (redeschiderea arterelor blocate), multe decese apar în primele 48 de ore, din cauza aritmiilor.

Acum, se conturează un nou suspect: răspunsul imunitar în exces.

„Trebuie să privim infarctul nu doar ca pe o problemă vasculară, ci și ca pe o inflamație care scapă de sub control”, afirmă Nahrendorf.

Dacă cercetătorii reușesc să creeze un medicament care neutralizează RELMy fără a afecta restul sistemului imunitar, am putea vorbi despre o nouă generație de terapii antiaritmice — nu pentru a regla curentul electric al inimii, ci pentru a calma furtuna imunitară care îl declanșează.

Următorul pas: „oprirea” proteinei distructive

Echipa de la MGH pregătește acum experimente pentru a vedea dacă blocarea RELMy, prin anticorpi sau inhibitori speciali, poate reduce riscul de aritmii și dimensiunea infarctului.

Dacă funcționează, ar putea fi prima terapie care vizează direct interacțiunea dintre sistemul imunitar și cel electric al inimii.

„E fascinant să descoperi că o celulă care ar trebui să te salveze poate, fără să vrea, să-ți pună viața în pericol. Iar dacă putem învăța să o controlăm, salvăm mai multe inimi decât oricând”, concluzionează Kumowski.

Citește și

• Două drone Amazon s-au prăbușit într-o macara. Visul livrărilor zburătoare a luat foc, la propriu
• Un băiat de 13 ani din Florida a fost arestat după ce i-a cerut lui ChatGPT să-l învețe „cum să-și omoare prietenul”
• Unele galaxii care transmit unde radio ar putea fi pline de civilizații extraterestre